V tom dome straší!

Meno britskej spisovateľky Sarah Watersovej nie je slovenskému čitateľovi úplne neznáme. V češtine vyšiel prvý diel jej „viktoriánskej“ trilógie s názvom Zlodejka a na budúci rok sa chystá aj preklad pokračovania – Na špičke jazyka. S ďalšími dvoma románmi Night Watch a Little Stranger (v češtine vyšlo ako Malý vetřelec) sa dostala do užšieho výberu prestížnej Bookerovej ceny. Šťastie jej však ani raz neprialo a pravdepodobne si na túto cenu pre najlepší román v anglickom jazyku bude musieť ešte chvíľu počkať. Že Booker je len otázkou času, dokazuje rozprávačské umenie autorky aj v románe Malý vetřelec.

Zdanlivo jednoduchý a lineárny príbeh tohto románu sa odohráva krátko po vojne v grófstve Warwickshire uprostred anglického vidieka. V atmosfére povojnovej úzkosti a spoločenských zmien sa začína rozprávanie doktora Faradaya. V noci ho zavolajú k prípadu. Nešlo by o nič nezvyčajné, keby to nebol prípad štrnásťročnej slúžky pracujúcej v obrovskom gregoriánskom dome Hundreds Hall, ktorý už čosi cez dve storočia obýva rodina Ayersovcov.

Zbytočná šľachta

Doktor Faraday má napriek svojmu medicínskemu vzdelaniu stále bližšie k slúžke, ktorá by oveľa radšej ako v tomto panoptiku zašlej slávy anglickej aristokracie pracovala vo fabrike s kamarátkami. Faradayov pôvod sa totiž veľmi nelíši od jej vlastného. Matka pracovala ako pestúnka v tom istom dome a otec sa zodrel na smrť, aby si rodina mohla dovoliť synovo štúdium. Navyše jeho postavenie v spoločnosti ohrozujú povojnové reformy zdravotníctva a zriadenie štátneho systému National Health Service.

Témou tohto románu sú práve tieto spoločenské zmeny, pre ktoré jedna spoločenská trieda nahradila druhú a kvôli ktorým iné triedy zanikli. Obrovské sídlo Hundreds Hall v celej svojej vädnúcej kráse je trpkou pripomienkou krehkých mierových časov a prosperity malých anglických šľachticov. Z rodiny, ktorá ho obýva, tiež zostalo len chradnúce torzo.

Z Ayersovcov vojnu prežila len stará pani a jej dve dospelé deti. Roderick slúžil v britskom letectve a na vojnu mu zostala pamiatka v podobe zranenej nohy. Jeho staršia mierne excentrická sestra Caroline pracovala ako zdravotná sestra a do Hundreds Hall sa vrátila, aby sa o brata postarala. Caroline je navyše dôkazom, že starému nádhernému svetu naozaj odzvonilo. Po dome chodí naobliekaná v klobúkoch a šáloch, moľami rozožratých svetroch a obrovských topánkach ako Pippi Dlhá Pančucha na dôchodku.

Poltergeist

Doktor Faraday sa postupne mení z rodinného lekára a priateľa na Carolininho snúbenca a spolu s ním si aj čitateľ obľúbi jednotlivé postavy, ktoré svoj pád zvládajú rovnako ako Británia pád svojho koloniálneho impéria – ťažko, ale statočne a so sarkazmom a humorom vlastným ostrovným obyvateľom.

Ponurý rozpadávajúci sa dom je ideálnym prostredím pre prízraky, duchov a upírov – skutočných, či metaforických, ktorí však dokážu nejedného pôvodne celkom súdneho človeka pripraviť o rozum. Už v úvode slúžka Betty hovorí, že v dome je „niečo“, čo ju straší. Neskôr starý a inak pokojný pes uhryzne malé dievčatko a jeho dni sú zrátané. Rovnako ako sú spočítané dni všetkých členov rodiny Ayersovcov.

Prvým je Roderick, ktorý sa z „vyčíňania“ ducha Hundreds Halls zblázni a potupne skončí v štátnom ústave pre choromyseľných. Po ňom nasledujú halucinácie jeho matky akoby s úpadkom majetku musel nevyhnutne ruka v ruke ísť úpadok duševný.

Román Malý vetřelec postupne prestupujú pochybnosť, paranoja a pocit, že niečo nie je v poriadku. S každou pribúdajúcou kapitolou sa pohľad čitateľa na celú záhadu mení, až zistí, že duchovia minulosti a paranoje nestrašia v starom dome, ale v hlave samotného rozprávača. Doktor Faraday by mal byť už z titulu svojho povolania nezávislým pozorovateľom, ktorý objektívne opisuje fakty a hodnotí stav. Mal by byť, ale nie je. V niečom pripomína starú učiteľku Barbaru zo Zápiskov o škandále Zoe Hellerovej, pričom jeho motivácia môže byť rôzna – otvorený koniec necháva priestor čitateľovi.

Pád domu Ayersovcov

Sám sa môže rozhodnúť, či uverí príbehom o poltergeistovi, duchovi mŕtveho dievčatka, ktoré odmietlo po smrti opustiť svoju matku alebo o nadprirodzených schopnostiach myšlienky a vôle. Alebo sa stotožní s priateľom doktora Faradaya, ktorý presne vie, čo stojí za pádom domu Ayersovcov:

„Hovorí sa tomu vláda labouristov. To je problém Ayersovcov – nemyslíš? Že sa nedokážu a nechcú prispôsobiť. Necháp ma zle. Súcitím s nimi. Ale čo takejto rodine môže ešte ponúknuť dnešné Anglicko?“

Povojnová Británia vyššej triede toho skutočne už veľa neponúkala. Z dlhov sa šľachtici v zbytočne obrovských domoch, na ktorých údržbu a opravy jednoducho neostalo, mohli dostať predajom pozemkov. Na tých potom vyrástli malé domčeky rýchlo sa vzmáhajúcej robotníckej triedy, ktorá skutočne veľa pochopenia pre bývalých pánov nemala.

Paradoxne je to Caroline, ktorá dokazuje, že nie všetci skrachovaní baróni po vojne plakali za strateným bohatstvom a lipli na tradíciách, ktoré v modernom svete nenašli ani ľudské ani právne opodstatnenie. Caroline viackrát sama zvažuje predaj domu a odchod do USA alebo Kanady – krajín, v ktorých by na jej aristokratickom pôvode skutočne nikomu nezáležalo. Naopak doktor Faraday, ktorý ide hlavou proti múru v snahe vyrovnať sa svojim kolegom zo strednej triedy, sa reálnej situácii nedokáže pozrieť tvárou v tvár. Watersová sa tak hrá s očakávaniami čitateľa, ktorý by túžbu po sebarealizácii neobmedzenú pôvodom a triedou skôr pripísal jemu.

Napriek tomu, že románu Malý vetřelec chýbajú prekvapivé dejové zvraty, na ktoré si priaznivci Sarah Watersovej zvykli, je nesmierne dobre napísaným gotickým trilerom – knihou, ktorá s vami zostane aj po otočení poslednej strany.