Belgicko-americká skupina AB InBev, ktorá vyrába americký Budweiser, minulý týždeň utrpela jednu zo svojich najťažších prehier v desiatkach súbojov s českým Budějovickým Budvarom. Európsky súdny dvor jej totiž zabránil zaregistrovať si ochrannú známku v celej EÚ. V podstate ani nejde tak o EÚ, pretože Američania majú platnú registráciu vo väčšine členských štátov, ale o jeden konkrétny, mimoriadne dôležitý pivný trh – Nemecko.

Tam má totiž exkluzívne práva česká firma. Na druhej strane je otázne, či by takí znalci piva ako Nemci vôbec americký Budweiser kupovali. Ešte aj niektorí Američania totiž jeho chuť prirovnávajú k jednej z telesných tekutín.

Ani inde nemá americký výrobok príliš dobré meno. Keď môjmu kolegovi, Austrálčanovi, nedávno v krčme načapovali namiesto českého Budvaru Budweiser zo St. Louis, tak im spustil prednášku o tom, ktorý je „ten pravý“. Pri ďalšej návšteve ho však čakalo nemilé prekvapenie. Síce mu už hneď načapovali český, ale ten už medzitým zdražili o 10 percent. Za kvalitu si zjavne nechali zaplatiť.

Celý spor sa ťahá už od roku 1907, aj keď hlavná vlna žalôb sa spustila až v uplynulom desaťročí a Česi zatiaľ vysoko vyhrávajú na body, uspeli v 82 zo 115 uzavretých sporov. Pochopiteľne, v USA sa český Budvar pod pôvodným názvom kúpiť nedá, ale predávajú ho pod bizarnou značkou Czechvar. A dovozcom je...AB InBev.

Celá dráma môže mať nakoniec zaujímavé vyvrcholenie. Budějovický Budvar je stále štátny podnik a už Topolánkova vláda chystala kroky na jeho privatizáciu. Podobný zámer sa nedá vylúčiť ani v budúcnosti. Netreba dlho hádať, kto bude stáť prvý v rade na jeho kúpu. Wall Street Journal svojho času odhadol, že firma by stála asi dve miliardy dolárov, väčšina z toho je hodnota ochrannej známky. Ale náklady na súdne spory a nemožnosť pôsobiť na niektorých kľúčových trhoch už tiež stáli milióny.