Tana Frenchová má v sebe namiešaný celý svet, možno preto sa jej v snahe „ohroziť“ všakovakých Larssonov, Keplerov a Olsenov veľmi dobre darí. Po predkoch je sčasti Ruska, čiastočne Talianka, Američanka a Írka. Narodila sa v Spojených štátoch, ale bývala aj vo Florencii a v Malawi. V Dubline – kde teraz žije – vyštudovala anglický jazyk a divadlo.

Prvotinou In the Woods (v slov. preklade Vtedy v lese) vtrhla do sveta krimi bez akéhokoľvek ostychu alebo bázne voči skúsenejším kolegom. Detektívka Cassie Maddoxová sa vracia na scénu v pokračovaní The Likeness (v slov. preklade Dokonalá podoba). Frenchová opäť nesklamala. Ponúka príbeh skonštruovaný viac ako zaujímavo.

Zápletka dokonalej podoby uvádza do totálneho chaosu detektívku Maddoxovú, a spolu s ňou prestáva veriť vlastnému úsudku aj čitateľ. V dedinke blízko Dublinu sa v ruinách kamennej chatrče nájde telo mladej ženy. Cassie je síce bezpečne zašitá na oddelení domáceho násilia, ale tento prípad ju prinúti znovu spolupracovať s oddelením vrážd. Obeť vyzerá ako jej dvojča. Bola by škoda nevyužiť túto hru náhod. Polícia nemá podozrivých ani žiadne stopy, vyhlási, že obeť útok prežila a Cassie po jej prebratí z kómy nastúpi – vyzbrojená mikrofónom a novou identitou – na jej miesto.

Znamená to včleniť sa do svojskej domácnosti štyroch univerzitných študentov, ktorí obývajú starý georgiánsky dom. Cassie začína s rolou študentky Trinity College, vtipnej a neovládateľnej kamarátky. Toto nie je obyčajný dom, a už vôbec nie obyčajní obyvatelia. Komunita pod vedením výrazného Daniela ignoruje zarábanie peňazí, televíziu a spoločenský život. Všetci piati si organizujú na spôsob idylickej rodiny večery naplnené intelektuálnymi rozkošami. Zakázané sú len reči o minulosti a zrada. Dom má byť „istotou pre všetkých, bezpečným útočiskom“, pokusom o alternatívu voči prázdnemu svetu „vonka“, kde neexistuje okrem zarábania peňazí už žiadny iný zmysel existencie.

Život čudákov začne po pár dňoch Cassie imponovať, je až príliš priťahovaná ich charizmou a sympatickým životným štýlom. Dokáže ustrážiť svoje profesionálne inštinkty? Zvládne takúto hereckú úlohu a objaví skutočného vraha? A kým vlastne bola Lexie, skutočná obeť, ktorej mŕtvola leží v márnici? Vyšetrovanie nie je Maddoxovú iba obyčajným hľadaním páchateľa, ale vnútorne angažovanou konfrontáciou s iným svetom myšlienok, vzťahov a emócií.

Príbeh rozpráva samotná detektívka Cassie, takýto spôsob prerozprávania kriminálneho príbehu je veľmi príťažlivý. Frenchová v tomto krimirománe jednoducho ukázala, že detektívka môže byť skutočnou literatúrou. V jazykovej kráse obrazov, situácií a profilov jednotlivých postáv sa smelo vyrovnáva autorom z nadradenej triedy prozaikov. Mikrosvet zvláštnej študentskej komunity je ako stvorený na kritickú reflexiu mentality a životného štýlu obyvateľov, ktorých ekonomický zázrak na zelenom ostrove naučil inému, ale nie automaticky lepšiemu životu.

Hádam si len po tom všetkom nemyslíte, že identita vraha je jednoznačná...!

Tana Frenchová, Dokonalá podoba, Tatran 2011